ข้อต่อเกลียวเป็นอุปกรณ์ประปาหรือข้อต่อท่อชนิดหนึ่งที่มีเกลียวภายนอกหรือภายในที่ออกแบบมาเพื่อเชื่อมต่อท่อหรือข้อต่อสองท่อหรือมากกว่าเข้าด้วยกัน ข้อต่อเกลียวมักใช้ในงานประปา งานอุตสาหกรรม และงานเชิงพาณิชย์ เพื่อต่อท่อและอุปกรณ์เข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา และช่วยให้ถอดและประกอบใหม่ได้ง่าย
ฟิตติ้งเกลียวนอกหรือที่เรียกว่าฟิตติ้งเกลียวนอกมีเกลียวอยู่ด้านนอกของฟิตติ้งและได้รับการออกแบบมาให้ขันเข้ากับข้อต่อฟิตติ้งเกลียวใน ในทางกลับกัน ข้อต่อฟิตติ้งแบบเกลียวภายใน หรือที่เรียกว่าข้อต่อฟิตติ้งแบบเกลียวในจะมีเกลียวอยู่ด้านในของข้อต่อฟิตติ้ง และได้รับการออกแบบให้รับข้อต่อฟิตติ้งแบบเกลียวตัวผู้
ข้อต่อเกลียวสามารถทำจากวัสดุต่างๆ รวมถึงทองเหลือง เหล็ก สแตนเลส ทองแดง และพลาสติก มีรูปร่างและขนาดต่างๆ กัน เช่น ข้องอ ที ข้อต่อ นิปเปิล และปลั๊ก เพื่อรองรับการกำหนดค่าและการใช้งานท่อต่างๆ
ข้อต่อเกลียวมีจำหน่ายในประเภทและขนาดเกลียวต่างๆ รวมถึง NPT (National Pipe Thread), BSP (British Standard Pipe) และเกลียวเมตริก NPT เป็นประเภทเธรดที่ใช้กันทั่วไปในสหรัฐอเมริกา ในขณะที่ BSP นั้นใช้กันทั่วไปในยุโรปและส่วนอื่นๆ ของโลก เกลียวเมตริกใช้ในงานอุตสาหกรรมและงานไฮดรอลิคหลายประเภท
ในการติดตั้งข้อต่อเกลียว ท่อหรือข้อต่อจะต้องเตรียมโดยการตัดและลบคมส่วนปลาย จากนั้นจึงทำการเกลียวด้วยเครื่องมือทำเกลียวที่เหมาะสม จากนั้นจึงขันข้อต่อเกลียวเข้ากับท่อหรือข้อต่อเกลียวจนแน่น โดยใช้ประแจจับท่อหรือเครื่องมือที่คล้ายกันเพื่อขันให้แน่น อาจใช้เทปเทฟล่อนหรือท่อฉีดเข้ากับเกลียวเพื่อให้ซีลได้ดีขึ้นและป้องกันการรั่วซึม
ข้อต่อเกลียวมักใช้กับงานแรงดันต่ำ เช่น สายจ่ายน้ำ สายอากาศ และสายแก๊ส สำหรับการใช้งานที่มีความดันสูงหรืออุณหภูมิสูง อาจต้องการการเชื่อมต่อแบบเชื่อมหรือแบบมีหน้าแปลน
ข้อต่อเกลียวมีความหลากหลายและมีข้อดีหลายประการเหนือข้อต่อประเภทอื่นๆ ข้อดีหลักประการหนึ่งของข้อต่อเกลียวคือความง่ายในการติดตั้งและถอดชิ้นส่วน ไม่ต้องใช้เครื่องมือหรืออุปกรณ์พิเศษในการติดตั้ง และสามารถถอดออกเพื่อบำรุงรักษาหรือซ่อมแซมได้ง่าย
ข้อดีอีกประการของข้อต่อเกลียวคือความยืดหยุ่น สามารถใช้เชื่อมต่อท่อและข้อต่อของวัสดุ ขนาด และรูปร่างที่แตกต่างกัน ทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย นอกจากนี้ยังช่วยให้สามารถดัดแปลงและขยายระบบท่อได้ง่าย เนื่องจากสามารถเพิ่มอุปกรณ์เพิ่มเติมได้ตามต้องการ
ข้อต่อเกลียวยังมีราคาคุ้มค่าและหาซื้อได้ง่าย เนื่องจากผลิตในปริมาณมากและหาซื้อได้ที่ร้านฮาร์ดแวร์และร้านจำหน่ายอุปกรณ์ประปาส่วนใหญ่
อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อจำกัดบางประการในการใช้ข้อต่อเกลียว ไม่เหมาะสำหรับการใช้งานที่มีแรงดันสูงหรืออุณหภูมิสูง เนื่องจากอาจรั่วได้ภายใต้สภาวะเหล่านี้ พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะคลายตัวเมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจากการสั่นสะเทือนหรือการขยายตัวทางความร้อน ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดการรั่วไหลหรือความล้มเหลวของท่อ
ข้อต่อเกลียวเป็นวิธีการที่เชื่อถือได้และใช้กันอย่างแพร่หลายในการต่อท่อและข้อต่อในการใช้งานแรงดันต่ำที่หลากหลาย
นอกจากข้อดีและข้อจำกัดแล้ว ยังมีข้อควรพิจารณาที่สำคัญบางประการที่ควรคำนึงถึงเมื่อใช้ข้อต่อเกลียว:
ข้อต่อเกลียวควรทำจากวัสดุที่เข้ากันได้กับท่อที่ต่ออยู่ ตัวอย่างเช่น ไม่ควรใช้ข้อต่อทองเหลืองกับท่อเหล็กอาบสังกะสี เนื่องจากอาจทำให้เกิดการกัดกร่อนของไฟฟ้าได้
ควรจับคู่ขนาดและประเภทของเกลียวอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่ามีการซีลที่เหมาะสม การใช้เกลียวที่ไม่ตรงกันอาจส่งผลให้เกิดการรั่วไหลหรือทำให้ข้อต่อเสียหายได้
การติดตั้งที่เหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญในการป้องกันการรั่วไหลและรับประกันการเชื่อมต่อที่ปลอดภัย ควรขันข้อต่อให้แน่นแต่อย่าขันแน่นเกินไป ซึ่งอาจทำให้เกลียวเสียหายหรือทำให้ข้อต่อแตกได้
การตรวจสอบและบำรุงรักษาข้อต่อเกลียวเป็นประจำเป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้มั่นใจในความน่าเชื่อถืออย่างต่อเนื่อง ซึ่งรวมถึงการตรวจสอบการรั่วไหล การตรวจสอบสัญญาณการกัดกร่อนหรือการสึกหรอ และการขันอุปกรณ์ให้แน่นตามความจำเป็น
หากใช้ข้อต่อเกลียวในการใช้งานที่มีการสั่นสะเทือนหรือการเคลื่อนไหวสูง อาจจำเป็นต้องใช้มาตรการเพิ่มเติมเพื่อยึดข้อต่อ เช่น การใช้สายรัดท่อหรือพุก
โดยรวมแล้ว ข้อต่อเกลียวเป็นวิธีการที่หลากหลายและเชื่อถือได้สำหรับการต่อท่อและข้อต่อในการใช้งานแรงดันต่ำ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาอย่างรอบคอบถึงวัสดุ ขนาด และประเภทของเกลียวที่ใช้ และติดตั้งและบำรุงรักษาข้อต่ออย่างเหมาะสมเพื่อให้มั่นใจถึงประสิทธิภาพที่ต่อเนื่อง
